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REVIEWS
SAND-zine 13.11.2005 (full article in
italian)
«Terzo appuntamento discografico, sempre marchiato Grob, per il trio svizzero
dei Steamboat Switzerland che dopo numerosi concerti e soprattutto dopo aver
sperimentato altre soluzioni musicali rispetto al loro consueto format, si
ripresentano nel loro assetto usuale, costituito da un organo hammond, un
basso elettrico e una batteria. In questa occasione, i nostri si prodigano a
musicare dodici composizioni del batterista Michael Wertmuller (da qui il
titolo del disco), già vecchia conoscenza per i frequentatori dell'etichetta
tedesca. Nel disco in questione, i tre tralasciano completamente la loro
verve improvvisativa, per concentrarsi su composizioni e partiture, studiate
nei minimi particolari da Wertmuller, che, da questo punto di vista, possono
essere sì limitanti ma anche più stimolanti. Il risultato è una struttura
marcatamente rock, che richiama al prog (l'uso smodato organo hammond), al
doom, al metal e all'hardcore. A questo bisogna aggiungere i contributi alla
voce di Daniel Lieder (vocalist degli Alboth!), che recita cinque poesie di
Michael Lentz, scelte appositamente da Wertmuller, che dona al tutto
un'atmosfera gotica che non è certo il massimo. Le canzoni e le strutture
sono complesse e, nella potenza del suono, nella velocità tecnica e nella
precisione esecutiva, ricorda band quali Flying Luttenbachers e Lightning
Bolt, di cui peraltro evitano una certa monotematicità generale, inserendo
parti più elaborate dal punto di vista strutturale, con momenti di calma
apparente e accattivanti digressioni strumentali, perfettamente studiate,
anche quando certi passaggi sembrano essere il risultato di una
improvvisazione 'guidata'.»
Alfredo Rastelli
KindaMUZIK 5.11.2005 (full
article in dutch)
« Steamboat Switzerland - Wertmüller
CD, Grob/Lowlands
Secuur gecomponeerde muzieknootjes die dit trio hoteldebotel maken.
Neem een Duits gedicht, zet er lompe noiseklanken onder, en je hebt een
penosesoundtrack. Wat is dat toch met die Duitse taal? We hebben het hier
niet over Rammstein of Laibach, maar over de hoogculturele klankgedichten van
Michael Lentz en de doorgecomponeerde moderne muziek van Steamboat
Switzerland.
Voor wie de vorige cd's van Steamboat Switzerland gehoord heeft is het recept
inmiddels bekend. Drummer Lukas Niggli is een van de grootste hedendaagse
(fusion-)slagwerkers, die met ratelende precisie in de vreemdste
modern-klassieke partituren rondmaait. De bezeten toetsenist Dominik Blum
mishandelt zijn oude Hammond-orgel alsof hij in een lsd-trip zit waarin hij
Keith Emerson is. Basgitarist Marino Pliakas is goed te vergelijken met
wijlen The Who-bassist John Entwistle. Ook Pliakas is uiterlijk de rust
zelve, maar ondertussen spuugt zijn versterker een venijnig stuk
kerosinevuurwerk de ruimte in.
Weinig bands zijn zo krankzinnig op elkaar ingespeeld als Steamboat Switzerland.
Ze moeten ook wel, want veel van hun repertoire is in opdracht op noten gezet
door componisten die graag ingewikkelde muziek verzinnen voor dit groepje
freaks. Dit keer was het Michael Wertmüller die, getuige zijn eigen cd op het
Duitse label Grob, ook krachtige orkestmuziek schrijft. Hij is ook nog eens
een energieke drummer, die af en toe zelfs invalt in Steamboat Switzerland.
Wertmüller weet dus wel welke muzieknootjes hij de heren Blum, Pliakas en
Niggli moet voorschotelen om ze eens flink hoteldebotel te maken. In dat
opzicht is de cd Wertmüller goed geslaagd.
De duistere zangpartijen op Wertmüller zijn een nieuwtje in het explosieve
mengsel van dit Hammondtrio. De vocalist, die onder de naam Lieder wordt
opgevoerd, dwingt de groep omwille van de verstaanbaarheid af en toe gas
terug te nemen. Erg veel verder kom je daar niet mee, want de stotterende
teksten van de experimentele dichter Michael Lentz zijn nauwelijks te
begrijpen. Zo bezien is het vocale Wertmüller slechts een aardige terzijde in
de carrière van Steamboat Switzerland. Maar dan spreken we vooral over de
teksten en de zang, die ongeveer de helft van de cd beslaan. De instrumentale
muziek is messcherp vastgelegd, je hoort de stoomboot op volle kracht
vooruit.
Steamboat Switzerland is de laatste jaren op een breed front actief geweest.
Deze cd, de vierde, had volgens Grob-baas Felix Klopotek ook een rock-cd, een
akoestische set of een werk met een grotere bezetting kunnen zijn, maar hij
moest kiezen uit al het materiaal. Die overige projecten zitten dus nog in
het vat. »
Remco Takken
PARIS TRANSATLANTIC MAGAZINE 10/2005 (full
article in english)
«Steamboat Switzerland
WERTMUELLER (Grob 655)
Not a tribute to filmmaker Lina Wertmüller, but an album of compositions by
Michael Wertmüller (late of the drummer's stool in the anarchic Swiss improv
ensemble Alboth!) written for Steamboat Switzerland: Dominik Blum on Hammond
organ and analog electronics, Marino Pliakas on E-bass and more electronics,
and Lucas Niggli on percussion. Similar to Ruins and Ron Anderson's PAK, who
came out with an album this year so close in approach and spirit as to be its
psychic Siamese twin, SS (whose name «stands for our affinity for Art Brut,
especially our patron saint Adolf Woelfli») tour Europe constantly and
recently played Patti Smith's Meltdown in London - but don't hold that
against them. Snatching victory from the jaws of willful nuttiness (cf.
Sleepytime Gorilla Museum), they embody the lost strains of psych-blues
Kosmische, especially through Dominik Blum's grunting, heaving cannibalistic
Hammond organ. Some may say there's no place for this kind of jazz, but the
speed at which the world is revolving indicates otherwise: OCD, the surfeit
of nostalgia, imagination and information, all dictate that as long as there
are people willing to travel that extra mile to annihilate their definitions
of what jazz is, groups like Steamboat Switzerland will appear out of the fog
to ferry them across the river to their destination. »
David Cotner
MUSIQUE MACHINE 22.9.05 (
full article in english)
«Steamboat Switzerland - Wertmüller (Grob - 2005)
The Church of Grob wishes to invite you to a mass for mad people as performed
by Steamboat Switzerland. Please do not keep quiet.
Steamboat Switzerland is a Swiss trio featuring Dominik Blum on organ, Marino
Pliakas on bass and Lucas Niggli on drums. Prior to this new one, they have
already released two full-lengths. For Wertmüller, they have worked with
drummer Michael Wertmüller [who is] is also the sole composer of the music.
The lyrics are taken off five poems from Michael Lenz and sung by Daniel
Lieder (Alboth!).
The music is rather difficult to categorize. It's definitely rock. Even
psyche rock - I guess the Hammond organ and the repetitive parts make it
sound a bit like Oneida. It's also very progressive - Ruins and Magma anyone?
It's also a bit jazzy - Zu, take note. Actually, given the energy and the
"rock on" sound, maybe this trio is Grob's Motörhead?
Quite a few Grob releases are improvised music. Wertmüller seems to have been
composed rather carefully and recorded by musicians who were completely
absorbed by their music. Everything seems necessary, nothing is out of place.
It might sound frantic, it might sound punky, it is ultimately rather
intellectual. And to have brainy music sound like coming from the guts, you
have to be good. Steamboat Switzerland are really good. »
François Monti
JADE Web 09/2005 (full
article in french)
«STEAMBOAT SWITZERLAND
Wertmüller (GROB/ Metamkine/Jussieu Musique)
Constitué dans un équilibre hautement biblique d'un trio où figure, Dominik
Blum (Organiste) Marion Pliakas (basse électronique) et Lucas Niggli
(Batterie), cette formation Helvétique (comme leur nom l'indique) est affiliée
à une scène Post Progressive rock / Post Death Metal, (Alboth !, es-tu là ?)
même si ça ne signifie pas grand chose, puisque ici, il est davantage
question de curiosité, d'inventivité et d'expérimentations in fine. Faisant
suite à Budapest etac/dB [Hayden] sortie 4 ans auparavant et après plus d'une
centaine de concerts, le Steamboat Switzerland a posé ses valises, concluant
à nouveau, sans doute par fidélité plus que par patriotisme avec le label
suisse et exigeant GROB.( et non pas 12K, comme pourrait le laisser croire la
pochette) Beaucoup d'évolutions et de variations ponctuent ce troisième
volet, Wertmüller , une guitare sèche a remplacé la basse, le piano
surgissant là où on attendait des orgues...bref, Steamboat Switzerland n'est
pas venu pour dormir sur ses lauriers. Venons en au thème du disque.
Construit comme une succession de cycles à venir, où un artiste se plie à la
composition, c'est, pour ce premier volume, Michael Wertmüller, batteur de
son état (GROB 545) qui dirige l'écriture.A cela viennent s'adjoindre 5
poèmes du poète Michael Lenz, récités pour l'occasion par Daniel Lieder, du
combo Alboth ! (tiens donc...) Une musique rêche et vivante, lumineuse et
lourde, sans parure ni décoration pour des compositions en mouvement
perpétuel, dynamiques, aléatoires. Difficile de cibler le genre, étonnante
lave en constante mutation, renouvellement, changeant de peau, de directions.
On pense à des formations free rock des années 70', à Alboth, justement, à
Ron Anderson et ses Ruins, à Blind Idiot God, à Fantômas On est pris dans les
tonnerres et grondements des fûts, dans la belle clarté des lignes de
guitares. Une ère post- Einsturzenden Neubaten / Borbotemagus A découvrir!»
Julien Jaffré
Der BUND 23.7.2005 (full
article in german)
«Umsturz
Steamboat Switzerland
Kürzlich ist der Schweizer Schlagzeuger Michael Wertmüller in Berlin vor
einer Rede Gerhard Schröders aufgetreten. Am Tage darauf hat der deutsche
Bundeskanzler angekündigt, dass er die Vertrauensfrage stellen werde. Man
kann davon ausgehen, dass Schröders Coup eine unmittelbare Folge von
Wertmüllers Soloauftritt war.
Aehnlich unvorbereitet kann es einen nämlich treffen, wenn man sich das Album
«Wertmüller» (Karbon) anhört. Es hat das Zeug, musikalische Vorstellungen neu
zu ordnen. Hardrock? E-Musik? Mathematik? Architektur? Physik? Die
verschachtelten und aufgetürmten Rhythmus- und Klangstrukturen, die ständig
gedehnt und gestaucht werden, lassen solche Fragen offen im Raum stehen. Die
Kombination Steamboat Switzerland meets Wertmüller, welcher am Berner
Taktlos-Festival 2002 seine Premiere erlebt hat, ist ein Glücksgriff. Selten
hat man Wertmüller kräftiger und präziser gehört. Ensemble und Komponist
begegnen sich in Höchstform. Mit grosser Virtuasität, stoischer Sicherheit
und anspringender Verve spielen sich Dominik Blum, Marino Pliakas und Lucas
Niggli durch die zwölf Kompositionen des einstigen Alboth!-Schlagzeugers.»
Christian Pauli
WESTZEIT, 14. 7. 2005 (full
article in german)
Wertmüller - Grob/A-Musik
« Schwyzertüütsch Lektion 1: Canterbury minus Progrock istgleich Dampfboot.
So einfach wie wahr. Das Schweizer "Post-Death-Metal-Trio" hat sich
Daniel Lieder als Sänger eingeladen. Und den kennen Kenner noch von seiner
wunderbaren Band Alboth!, wo Micheal Wertmüller die Trommeln bearbeitete. Der
wiederum komponierte die 12 Stücke dieser CD, die Texte stammen aus einem
Gedichtband von Michael Lentz - schon hat man eine Art helvetisches
Gesamtkunstwerk. Und es ist ein anstrengendes, aber auch beglückendes Stück
Kunst geworden.(...)»
Karsten Zimalla
TERZ - Stattzeitung von Duesseldorf 7/2005 (www.terz.org
in german)
«STEAMBOAT SWITZERLAND: WERTMUELLER (Grob)
Das Schweizer Trio erfindet sich abermals im Darkroom des scharlachroten
Königs zwischen kopulierender Freiheit und Ordnung neu und verteilt dabei im
stoischen Schweinsgalopp dialektische Punktmassagen ohne Wenn und Aber. Die
Kompositionen des Landmannes Wertmüller und die von Daniel Lieder rezitierten
Gedichte von M. Lentz glänzen durch Komplexion und Subtilität.»
Honker
JAZZTHETIK 6/2005 (full article in german)
«Wer Steamboat Switzerland schon einmal live gesehen hat, der wird hier eh
zugreifen wollen.
Für alle anderen gilt, dass sich die Musik des Schweizer Free-Rock-Monsters
nur sehr schwer beschreiben lässt - auf jeden Fall eine grundlegende
Erfahrung. Denn Steamboat Switzerland fauchen, poltern, wummern, hämmern,
ächzen und stürmen - sie drücken den Hörer an die Wand. Und das alles mit dem
eher schlichten Instrumentarium von Hammond-0rgel, Bassgitarre und
Schlagzeug. (...) Auf Wertmüller rocken und wüten die Drei allerdings nicht
blindlings drauflos - alles, was die CD enthält, ist streng kalkuliert. Der
Name ist dabei Programm, alle zwölf Kompositionen stammen von Michael
Wertmüller, allen Fans abgedrehter Musik noch als Schlagzeuger der
Acoustic-Hardcore-Combo «Alboth!» im Gedächtnis. Wertmüller hat seine Stücke
mit so seltsamen Namen wie «rH.lH.lF.rF. [schönheit]» oder «wellenlänge» den
drei Mannen vom Steamboat auf den Leib geschrieben und dazu fönf Gedichte von
Michael Lentz ausgweählt, die von Daniel Lieder im krächzenden
Grindcore-Duktus rezitiert werden. (...) eintönig ist hier gar nichts: Sändig
ändert sich die Szenerie, Rhythmen werden gedehnt und zusammengepresst,
bestürzende Laut-Leise-Effekte wechseln ab mit kantiger Beharrlichkeit.
Verstörend sind Steamboat Switzerland immer noch, aber es ist kein schwarzer
Felsen mehr, der einen erschlägt, sondern eine Sprengladung mit
überraschenden Bestandteilen.»
Ralph Thomas
SKUG 6.6.2005 (full
article in german)
«Steamboat Switzerland
Rumoren im Binnengewässer - Bombastrock-Improv-wall of sound
Dass man auf Rockinstrumenten innovative neue Musik spielen kann, ist
sicherlich ein grosser Verdienst von [Steamboat Switzerland]. Spätestens seit
der Einspielung «ac / dB» (1998) des britischen Komponisten Sam Hayden (geb.
1968) befindet sich das schweizerische Dampfschiff auf unaufhörlicher
Entdeckungsfahrt. Die sieben Stücke sind hochgradig komplex konstruiert,
klingen dennoch energiegeladen rockig; Sie bewegen sich weder in ausgedienten
Popharmonien, noch stampft ein plumpes Rockschlagzeug hinterher. Beim Anhören
kann durchwegs der Kerngedanke «Boulez on the rocks!» aufkommen. Der Auftrag
an Sam Hayden bestand darin, Module zu komponieren, die je nach
Konzertsituation verschiedenartig angewendet werden können. Mittels einer
Reihe von Handzeichen zeigt jeder Spieler seinem Mitspieler das nächste Stück
an. So erlaubt dieses hoch entwickelte Modulsystem einen freien Fluss
zwischen vorgefertigten Kompositionen und Improvisationsteilen. In diesem
Umgang haben die drei Musiker kreative Lösungen gefunden und erarbeitet, um
nicht nur klanglich, sondern auch formal in das Geschehen einzugreifen. Jede
Aufführung wird zu einer ungewissen Reise mit sicherem Ausgang.
(...) Dem dichten und energiegeladenen Spiel (vor allem in ihren
Improvisationen) liegt der gemeinsame Aufbau einer wall of sound zugrunde.
Nicht der einzelne Musiker exponiert sich, sondern ein kollektives
Klangereignis entwickelt sich. Die Instrumente verschmelzen zu einem einzigen
Klangkörper, ein langgezogener, dramaturgischer Bogen wird angestrebt und
kaum von Pausen durchbrochen.
Aufschlussreich auch Steamboats Nebenschienen: Die musikästhetischen
Interessen verästeln sich in verschiedene Richtungen. Marino Pliakas
konzertiert nicht nur in der freien Improszene auf vielen (auer-)europäischen
Bühnen, so z.B. regelmässig mit Michael Werthmüller, Peter Brötzmann, Stephan
Wittwer u.v.a. Einer regen Konzerttätigkeit gehen auch Lucas Niggli und
Dominik Blum nach. Nigglis Zoom Ensemble wird eher dem progressiven Jazz
zugeordnet, entsprechend folgen viele Einladungen zu Festivals oder
genreübergreifenden Konzertreihen. Raving Song System heit das neuste
Hochspannungs-Trio von Domink Blum, wofür die Presse in den Rezensionen zur
CD «Vol. 1» gleich den Begriff Dark Power Ambient mitliefert.»
Michael Heisch
LOOP 5/2005 (full article in german)
«Kürzlich ist der Schweizer Schlagzeuger Michael Wertmüller in Berlin vor
einer Rede Gerhard Schröders aufgetreten. Am Tage danach hat der deutsche
Kanzler den Rücktritt seiner Regierung bekannt gegeben. Ich gehe jetzt mal
davon aus, Schröders Ueberraschungscoup sei eine unmittelbare Folge von
Wertmüllers Soloauftritt. Aehnlich kann es einem nämlich gehen, wenn man sich
das Album «Wertmüller» anhört. Es hat das Zeug, musikalische Vorstellungen
neu zu ordnen. Hardrock? E-Musik? Mathematik? Architektur? Physik? Die
verschachtelten und aufgetürmten Klang- und Rhythmusstrukturen, die ständig
gedehnt und gestaucht werden, lassen solche Fragen offen im Raum stehen.
Eines ist sicher: Die Kombination Steamboat Switzerland meets Wertmüller ist ein
Glücksgriff. Ensemble und Komponist begegnen sich in Höchstform. Mit grosser
Virtuasität, stoischer Sicherheit und anspringender Verve spielen sich
Dominik Blum, Marino Pliakas und Lucas Niggli durch die 12 Kompositionen des
einstigen Alboth!-Schlagzeugers. Dass sein damaliger Sänger Lieder ein paar
Lyrics von Michael Lentz beisteuert, setzt der Sache noch das Häubchen auf.
Freunde, spielt diese Musik auf der ganzen Welt - gut möglich, dass dann noch
weitere Regierungen gestürzt werden. »
Philippe Amrhein
WORMWEB, 3/05 (
www.wormweb.nl)
« Steamboat Switzerland show how avantgarde and hardcore CAN fit together.
The said «hardest working band in the noisebiz» synthesize contemporary
music, hardcore, 'prog' and noisy improv in awe inspiring live performances.
Throughout their career they have collaborated with numerous fascinating
musicians.»
worm
HESSEN-SZENE, 15.3.2005 (www.hessen-szene.de)
« Der Name vermag ein wenig zu verwirren, handelt sich hierbei keineswegs um
eine Dixieland-Kappelle, sondern eher um eine Art Kettensägenmassaker, um die
vielleicht radikalste Jazzband des Planeten. Das «Hammond-Avantgarde-Trio»
aus der Schweiz macht Jazz mit anderen Mitteln. Freie, kompromisslos
eigenwillige Musik, die aber mit Jazz im herkömmlichen Sinne wiederum nicht
mehr viel zu tun hat. Steamboat Switzerland, deren Musiker durchaus auch in
der E-Musik zuhause sind, ist Musik jenseits der Kategorisierbarkeit. Die
Presse, die sie oft in den höchsten Tonen lobt («Das Konzerterlebnis des
Jahres» - Dresdner Neueste Nachrichten), spricht von «wuchtigen Rockrhythmen
zu bohrenden, dräuenden Hammond-Kasskaden», von ineinander verschachtelten
rhythmisch-melodischen Teilstrukturen, in sich entwickelnden Soundflächen»
oder schlicht von der Versöhnung zwischen «Motörhead und Coltrane». Dem
Dampfboot geht es nicht um leichte Unterhaltung, sondern um schwere
Irritation. «Musik, die hinter bedrohlichen Klanggewittern eine ganz eigene
Poesie entwickelt». Damit schafften sie es auch sowohl auf Festivals/
Veranstaltungen mit Schwerpunkten Improvisation, New Elektronika und Neuer
Musik sowohl in Jazzclubs, Rockfabriken, Avantgardszene und Museen
aufzutreten. Nun kommt auch noch ein Schlachthof dazu - ein durchaus nicht
unpassendes Ambiente. »
h-s
STADTREVUE Köln 14. March 2005
« [Tages-Tipp:] (...) Und Steamboat Switzerland sind das derzeit
grossartigste Post-Hardcore-Hammond-Orgel-Trio. Es wird eine grossartige Nacht.
»
stadtrevue
TAZ, 11.March 2005 (full
article in german)
« Kein Free Jazz, kein Rock, kein Noise: Steamboat Switzerland sind alles
zusammen. Die Mischung machts: Hammond-Orgel, E-Bass, Schlagzeug. Seit vielen
Jahren walzen die Schweizer alles platt, was ihnen in den Weg kommt. Es
rauscht, zischt, dröhnt. Boden und Wände vibrieren. Der Tinitus ist
vorprogrammiert. Gnadenlose Metal-Riffs wechseln mit neuer Komposition -
minutiös vom Notenblatt abgespielt. Schlagzeuger Lucas Niggli simuliert die
Tripple-Bass-Drum, Oragnist Domink-Blum quält seine schwer atmende, klapprige
Hammond-Orgel bis zum Exitus und Bassist Marino Pliakas hält den Laden
gnadenlos zusammen: Powerakkorde jenseits der Schmerzgrenze. Erst wenn am
Ende des Konzerts das beste Black-Sabbath-Riff ohne Black Sabbath ertönt, ist
alles äberstanden. Burning down the house. »
taz
LANDBOTE Winterthur 7.3.2005 (full article in
german)
«Kompromisslose Energie
(...)Eine brandneue Scheibe, ein Ausschlagpegel im permanenten Rotbereich!
Die kompakt und enorm präzis spielende Avantcore-Band «Steamboat Switzerland»
interpretieren Wertmüllers Kompositionen und ziehen mit lavaverströmenden
Klangkaskaden das Publikum in den Bann. Lukas Niggli (Drums) berserkert auf
allem Schlagbaren, die heulende Hammond Orgel bedient ein veitstanzwütiger
Dominik Blum und Marino Pliakas arpeggiert ungezähmte Läufe auf den
Basssaiten. Wertmüller schrieb eine sehr widerborstig komplexe Musik, die den
Interpreten dennoch freies Improvisieren, damit kreatives Eingreifen und
Hinzutun erlaubt. Eine Tauchfahrt zwischen den (Rock-)Stilen peilt
zeitgenössiche Musik an und kollidiert im nächsten Moment mit Noise-Einlagen und
tobenden Death-Metal-Riffs.
Atemberaubend wirkt, wie diese Power-Wechselspiele nie unter Energieschwund
leiden und die scheinbaren Stil-Chimären vorzüglich vereint sind.
(...)überzeugten «Steamboat Switzerland» nochmals durch innovative Frische
und bester Live-Performance.»
Michael Heisch
CLUBGIRL 5.3.2005 (www.clubgirl.ch)
«Steamboat Switzerland
Die Avantcore-Band um Dominik Blum (keys), Marino Pliakas (b) und Lukas
Niggli (dr) tauft ihre neue CD «Wertmüller» im Salzhaus. Die brandneue
Scheibe besteht aus Kompositionen des Berlin-Thuner Hardcore-Alchimisten
Michael Wertmüller. «Zwölftonattacke» oder «Dodecaphonic Polyrhythmic
Disaster» könnte man die Musik nennen, auf jeden Fall eine geballte Ladung Energie.
Wertmüllers zwölf Kompositionen, die er auf die Band zugeschnitten
geschrieben hat, sind präzise und ohne Schnörkel und wurden von ihm und den
drei Musikern bis ins kleinste Detail durchgearbeitet. Dazu hat Wertmüller
fünf Gedichte von Michael Lentz ausgewählt, die auf der Platte vom Sänger
Daniel Lieder rezitiert werden»
clubgirl
LANDBOTE Winterthur 5.3.2005 (full article
in german)
«(...)Das Steamboat Switzerland dockt in Winterthur an: Dominik Blum, Marino
Pliakas und Lucas Niggli taufen ihre neue CD «Wertmüller», die sie für das
Kölner Label GROB aufgenommen haben. Aufgrund ihres Namens wurde die
Formation Steamboat Switzerland von einem deutschen Veranstalter für eine
Dixieland-Combo gehalten: Welch ein Irrtum! Mit gemütlicher, zum
Fingerschnippen einladender Nostalgie hat die Musik des Schweizer Trios rein
gar nichts zu tun, sie ist vielmehr knüppelhart, kompromisslos und
kompliziert. Und oft auch ohrenbetäubend laut. Nichts für Zartbesaitete!
Der Hammond-Organist Dominik Blum aus Winterthur, der Elektrobassist Marino
Pliakas aus Zürich und der Schlagzeuger Lucas Niggli aus Uster bewegen sich
im Spannungsfeld zwischen Hardcore-Rock und E-Avantgarde. Sie sind häufig auf
der Suche nach Verbündeten, die Kompositionen schreiben, die ihrem sehr
speziellen Geschmack entgegenkommen. Dabei kann es auch vorkommen, dass die
Steamboat-Kapitäne mit zusätzlichen Sound-Piraten zusammenspannen, um so
verrückte Werke wie Felix Profos' «Large Composition No. 1» (vor zwei Jahren
unter anderem im Gaswerk aufgeführt) oder David Dramms «My Visions of Madame
Blavatsky» einzustudieren.
Die letzten CD-Veröffentlichungen von Steamboat Switzerland liegen beinahe
vier Jahre zurück: Mit «Budapest» und «ac/dB (Hayden)» landete das Label
GROB, das vom Kölner Musikpublizisten Felix Klopotek geleitet wird, einen
Doppelschlag, der für ein kräftiges Rumoren im Nonkonformisten-Milieu sorgte.
Warum die neue CD den Titel «Wertmüller» trägt, ist schnell erklärt. Michael
Wertmüller ist ein Schweizer Schlagzeuger und Komponist, der es gerne heftig
und deftig mag: Also genau der richtige Mann, um einen Steamboat-kompatiblen
Werkzyklus zu erschaffen. Er hat hierfür unter anderem auf Gedichte
zurückgegriffen, die Michael Lentz vor zwei Jahren im Band «Aller Ding»
(S.-Fischer-Verlag) versammelte; sie werden von Daniel Lieder rezitiert, mit
dem Wertmüller früher in der Band Alboth! spielte.
In einem Gedicht heisst es zu Beginn: «schönheit nimmt nicht überhand». Das
könnte als Motto über der Musik von Steamboat Switzerland stehen: Sie tönt
wie die infernalische Anti-These zum weichgespülten Konsens-Pop (...)»
Tom Gsteiger
POSITIONEN 62, 2/05 (full article in german)
«Steamboat Switzerland
(...)Dass man auf Rockinstrumenten innovative neue Musik spielen kann, ist
sicherlich ein grosser Verdienst von [Steamboat Switzerland] (...) an sich
sprödes Material gewinnt gerade durch die aussergewöhnliche
Instrumentenkombination sehr viel an Charme.
Eine brandneue Scheibe, ein Ausschlagpegel im permanenten Rotbereich! Die
kompakt und enorm präzis spielende Avantcore-Band «Steamboat Switzerland»
interpretieren Wertmüllers Kompositionen und ziehen mit lavaverströmenden
Klangkaskaden das Publikum in den Bann. Lukas Niggli (Drums) berserkert auf
allem Schlagbaren, die heulende Hammond Orgel bedient ein veitstanzwütiger
Dominik Blum und Marino Pliakas arpeggiert ungezähmte Läufe auf den
Basssaiten. Wertmüller schrieb eine sehr widerborstig komplexe Musik, die den
Interpreten dennoch freies Improvisieren, damit kreatives Eingreifen und
Hinzutun erlaubt. Eine Tauchfahrt zwischen den (Rock-)Stilen peilt
zeitgenösssiche Musik an und kollidiert im nächsten Moment mit Noise-Einlagen
und tobenden Death-Metal-Riffs.
Atemberaubend wirkt, wie diese Power-Wechselspiele nie unter Energieschwund
leiden und die scheinbaren Stil-Chimären vorzüglich vereint sind.
(...)überzeugten «Steamboat Switzerland» nochmals durch innovative Frische
und bester Live-Performance.»
Michael Heisch
NEUE ZEITSCHRIFT FUER MUSIK 05/2004 (full article in
german)
«Steamboat Switzerland - «loud & clear»
(...)Steamboat Switzerland zählen in der Schweizer Musikszene zu den
profiliertesten Neutöner-Formationen, mit einem fast schon popigen
Kult-Anstrich.(...)»
Michael Heisch
STADTREVUE Köln 27. April 2004
« [Tages-Tipp:] Triennale: Steamboat Switzerland
Extrem variabel erzeugt die Zürcher Gruppe Steamboat Switzerland Spannung mit
zahllosen Breaks, mal drängender, mal zerrender Dynamik, mit unberechenbaren
Tempiwechseln und dräuenden Soundgewittern. Musik, die die Extreme unmerklich
verschiebt und sowohl für Speedmetalhörer, Jazzliebhaber als auch
Drum&n&Bass-Styler den Horizont äffnet. Spannender, fordernder,
schnaubender Lärm.»
stadtrevue
FRANFURTER RUNDSCHAU 24.4.2004 (full article in
german)
« Die Zukunft des Jazz ; Das "Jazz in progress"-Festival in
Rüsselsheim zeigt, dass man in der Musik alles auch ganz anders machen kann
(...)Dass Musik auch physisch erfahrbar werden kann, dass sie nicht mehr als
tönend bewegte Form vor uns steht, sondern als vibrierender Schmerz in uns
steckt, dass man sich ihr ausgeliefert fühlt und ihre Attacken spürbar
erleidet, dafür braucht eine Kapelle wie Steamboat Switzerland keine zwei
Minuten. Lucas Niggli, Dominik Blum und Marino Pliakas treiben vom ersten
Augenblick an ihre Instrumente, eine Hammond-Orgel, Analogsynthesizer,
Elektrobass, Rockschlagzeug, in die Extreme, gnadenlos, immer lauter, immer schärfer.
Vehemenz als musikalische Kategorie.
Aber ihre Unerbittlichkeit ist keine Pose, sondern dem Material abgehört. Im
Grunde bieten Steamboat Switzerland eine im 21. Jahrhundert angekommene
Noise-Rock-Oper, die die Theatralik von Pink Floyd und Emerson, Lake &
Palmer nicht einfach zitiert, sondern zu Ende denkt, sie improvisatorisch
anreichert und aller Kulinarik beraubt. Gegen Ende hebt Dominik Blum sogar
zum heiligen Rockgesang an, der mehr Urschrei ist als Strophe oder gar
Refrain, wie alles hier erst einmal Energie ist und dann erst Form. Und doch
entwickeln sich aus dieser vor allem von Nigglis Schlagzeug angetriebenen
Noise-Flächen immer wieder auch Strukturen, frei improvisierte und
komponierte Teile greifen ineinander und werden zu einer Art 60-minütiger
Suite verwoben, deren Ende in der Rüsselsheimer Opel-Werkshalle A1 nur noch
knapp die Hülfte erlebt. Der Rest ist geflohen.»
Tim Gorbauch
MAIN-RHEINER, 24.4.2004 (full
article in german)
«Brachiale Sounds zielen auf den Unterleib
(...)Für die Einen war es Krach, für die Anderen der Beweis dafür, dass Jazz
eben nicht nur Kopfmusik ist, sondern auch ganz explizit auf den Unterleib
abzielen kann.»
Andre Domes
ECHO-ONLINE Ruesselsheim, 24.4.2004 (full
article in german)
« Effekthascherei ist ihnen fremd
(...), dass diese Musiker dem üblichen Klischee der verträumten Schweiz und
ihrer langsamen Bürger nicht entsprächen. Die Drei loteten dann auch
konsequent die Grenzen zwischen Komposition, freier Improvisation und
melodischer Geräuschproduktion aus. (...) Sie brachten sich mit allem Können
und Temperament und absolut nicht beschaulich ein. Ihre Produktion kam
kompromisslos laut, handwerklich perfekt vorgetragen und trotzdem mit
subtilem Spiel und deutlichem Aufeinandereingehen einher.(...)Vom
Jazzig-Musikalischen jedenfalls lie das Steamboat Switzerland keine Wünsche
offen.»
saw
MUSIKTEXTE No.98, August 2003 (read full long
article in german)
(Title:)Zukunftsmodell?
Zur Aesthetik von Steamboat Switzerland
© Roland Schoenenberger
L'ALSACE 29.8.2003 (www.alsapresse.com)
«Steamboat Switzerland
Les concerts de Jazz à Mulhouse se suiven et ne se ressemblent pas. Mercredi
à l'heure de l'apéro, rendez-vous était donné au Noumatrouff avec Steamboat
Switzerland devant une assistance nombreuse, mais décidément bien sage, au vu
de l'énergie déployée par ce power trio. Batterie monstrueuse de puissance et
basse omniprésente, jouant et rejouant de saturations, soutenues par un orgue
Hammon démoniaque au jeu très « Deep purplelien », le groupe helvète créé en
1995 (...) n'était pas sans rappeler par moments la vague psychédélique des
années 70 en se permettant quelques clins d'oeil appuyés au hard rock, voire
au hardcore. Le tout mis en relief par quelques envolées vocales pas loin de la
rupture. Autant d'ingrédients plaçant le répertoire de Steamboat Switzerland
aux antipodes d'un jazz consensuel. Inacceptable pour les uns, franchement
emballant et dépoussiérant pour les autres... Seul bémol à cette production
de belle facture et à la mécanique bien huilée : le volume sonore qui aura
fait bourdonner plus d'une paire d'oreilles parmi l'assistance à la fin d'un
set ne faisant manifestement pas dans la dentelle.»
Michael Heisch
WILDCAT No. 66, July 2003
«Die umtriebigen Jungmusiker um das Schweizer Trio «Steamboat Switzerland».
Diese haben in den Projekten am Vormittag und auf der Hauptbühne im Zelt ihr
Crossover aus Deep Purple Rock, Jazzimprovisation und Musique Concrète
zelebriert, und werden - wenn sie denn keinen Herzinfarkt erleiden - wohl
auch in den nächsten Jahren mit innovativen Impulsen auf die junge Jazz- und
Rockszene ausstrahlen.»
wildcat
STADTREVUE Köln 04/2003
« [Steamboat Switzerland:] die einzig möglich Zukunft des Postrocks (...) the
hardest working group im Noise-Biz, synthetisiert in einer mitreissenden
Performance Neue Musik, Hardcore, Prog Rock und noisige Improvisationen. Die
Besetzung ist streng klassizistisch: Hammondorgel, E-Bass, Schlagzeug.
Serieller Schweinerock vom Notenblatt gespielt und durch Improvisationen
aufgebrochen, wie sich nicht mal die härtesten Free Jazzer trauen.
Pflichttermin!»
Felix Klopotek
MAIN-SPITZE Ruesselsheim, 6.2.2004 (full
article in german)
«Dampfschiff mit Ueberdruck
(...)in der frei-improvisierten Musik Massstäbe gesetzt.(...)kompromisslos,
laut, gefühlsam, extrem physische Musik(...)187;
m-s
TAZ, 31.March 2003 (full
article in german)
«Schweizer Dampframme
Steamboat Switzerland zeigen (...) wie Hardcore und Avantgarde
zusammenpassen. Mit der Avantgarde ist es ja derzeit schwierig, weil niemand
richtig wei, wo eigentlich vorn und hinten ist. Vielleicht ist es deswegen
gar keine schlechte Idee, sich an Affekte zu halten. Die Wut. Der Zorn. Das
Draufschlagen. Extreme Verdichtungen, mit Hammondorgel, E-Bass und Drums
einem Material abgetrotzt, das deswegen noch lange nicht nur aus drei
Akkorden zu bestehen braucht. "Bei Steamboat Switzerland geht es ums
Schleifen, Wetzen, Zerkleinern und Zermalmen", schrieb die
Intellektuellen-Musikpostille spex. Dabei arbeiten sich die drei Musiker
unter anderem an Vorlagen von Alboth! ab, die ja auch keine Musik für
Pastorentöchter machen. Steamboat Switzerland verbinden die Wucht von Punk
mit der Radikalität zeitgenössischer Komposition. Früher hätte man dazu
Avantgarde gesagt.»
taz
TAZ, 27.March 2003 (full article
in german)
«Akustischer Energieschub
(...)musikalischer Kosmos zwischen Ambient und Free Jazz, Neuer Musik und
Thrash-Metal in ein beeindruckend konzentriertes Trio-Format gegossen.(...)
So auffällig wie beeindruckend ist die Konzentration, mit der Steamboat
Switzerland ihre Stücke aufbauen. Kaum merklich, quasi unbemerkt, verwandeln
sie einen alleine stehenden Drone über Minuten in hyperventilierendes
Durcheinander von ungeheurer Dichte, das dann - statt einfach nur zusammenzubrechen
- allmählich und elegant verebbt. In diese geradezu organischen Bögen schlägt
die Band nur manchmal, dann aber dafür umso effektiver, den einen oder
anderen Haken. Aus einer Staccato-Miniatur wird scheinbar plötzlich astreiner
-Thrash Metal, dann wieder versinkt ein Bombast-Rock-Pattern in tobendem
Lärm, als hätte man Deep Purple zu viel Speed verabreicht.
Dabei wirkt nichts ungeplant oder unbeabsichtigt. Die Einsätze und Beiträge
jedes einzelnen Mitglieds, Schwankungen in Tempo, Dynamik und Lautstärke,
Stop'n'Gos, Ex- und Implosionen, Pausen oder kurze Soli - alles folgt einer
ungemein fesselnden Dramaturgie, wie sie bei dieser durchaus schwer
zugänglichen Art von Musik ziemlich selten anzutreffen ist. »
Michele Avantario
THE WIRE 226, 12/02 (full article in english)
« (...Alvin Currant Filhamonia...)
By contrast, percussionist/composer Michael Wertmüller conformed to a more
traditional model of the artist as autocrat when completeing his commission
from taktlos. Performed by organ trio Steamboat Switzerland, Wertmüller's
programme note flately states that none of it was improvised. Watching three
high energy musicians stiffly conforming to his math score and complex
counts, you could believe him. After ten minutes of three well oiled parts
functioning perfectly in every way exept the coordinated motion necessary to
moving the piece forward, a fourth figure catches your eye. in his smart
suit, guest singer Eugene Robinson, from Oxbow, looks respectable enough,
until you notice he's shuffling forward as if in a trance, eyes fixed in the
middle distance. Berfore you can hear him, he is clearly and incessantly
muttering under his breath. By the time he is properly in earshot, he's
babbling and drooling gibberish, as his mouth foams up and his body is
progressively wracked with violent shudders. Suddenly erupts, but without any
release to lessen his body tension, exploding in a frenzied rage. After
tearing and scattering the 60 page score anchoring him to the piece, he rips
away his suit and grabs at his groin like he wants to rip his sex out of its
root. Jolted back on to a single group axis by the shock of Robinson's
entrance, the trio repay him with a succession of swelling organ crescendos
breaking over barrages of bass heavy riffs. With his visciously squeezed cock
partexposed above the waistband of his pants, Robinson is as terrifyingly
absent as a street crazy pushing through a crowd, oblivious to his
selfexposure. His performance is all the more unnerving for the way his
consciousness, unhinged by animal desire slithers between dementia and
lucidity. For the straighter song parts Iggy Pop, Henry Rollins and a
lascivious gospel man. But, like Antonin Artaud in his last radio
performance, Robinson's freefalls through successive depths of abjection chum
up rage and pain so real, they blowtorch the usual conventions separating
audiance and performer.»
Biba Kopf
FRITZ 12/02
«Der Name täuscht, hier geht es nicht um eine Dixieland-Sache, sondern um
eine Art Kettensägenmassaker, bei dem Metal-. Core- und Noisesplitter
reichlich durch die Gegend fliegen. Steamboat Switzerland ist radikal, ihr
Feld ist nicht das der leichten Unterhaltung, sondern die schwere Irritation.
Ihre Musik ist ein Klangraum, in dessen energetischem Feld Stille durch
nervenzerfetzende Sounds aus Instrumenten und Effektgeräten abgeschliffen,
zerhackt und zerstückelt, neu definiert wird. Hier gibt es kein Kokettieren
mit einem breiten Publikum, gezielt wird auf Extreme. Bei aller
infernalischen Krachästhetik liefert das Trio jedoch mehr als nur brachiale
Sondereruptionen. Alles ist wohldurchdacht, gezielt und präzise. Die Band ist
ein Bekenntnis zum kritischen Potenzial von Musik als lebendiger kultureller
Praxis, [von der Presse] nicht selten hochgelobt.. »
Lars Manzeschke
BUND, 16. September 2002 (full article in
german)
«(...) Am Samstag war es an Michael Werthmüller, dem Berner Komponisten mit
Wahlheimat Berlin, demTaktlos im wahrsten und unwahrsten Sinne gerecht zu
werden. Für das Trio Steamboat Switzerland (Lukas Niggli, perc;
MarinoPliakas, b; Dominik Blum, hammond), verstärkt durch den amerikanischen
Sänger Eugene Robinson, hat Werthmüller 13 hochkomplexe Stücke geschrieben,
die den Sprung von strengstens komponierter 12-Ton-Musik zur puren Physis
einer Hardcore-Band machen. Während Nigglis, Pliakas' und Blums an sich schon
beträchtliche Virtuosität und Musikalität von den fast unspielbaren
Partituren herausgefordert wurde, setzte der schwarze Robinson mit seiner
unberechenbaren, von Männlichkeit nur so strotzenden und gleichzeitig
zerbrechlichen Performance einen heftigen Kontrapunkt, der den Auftritt zu
einem Moment grosser Kraft und Irritation werden liess.»
Christian Pauli
DISSONANZ No.76, August 2002 (read full long
article in german)
(read
full long article in french)
(Title:)Thema und Anarchie
Eine Annäherung an die Aesthetik von Steamboat Switzerland
© Roland Schoenenberger
WOZ (Wochenzeitung), 29. August 2002 (full interview
in german)
«[title:] Plötzlich solch ein Sommer
(Interview mit Lucas Niggli)»
Frank von Niederhäusern
ROOTSTOWN No.22, 22. June 2002 (full article
in flemish/dutch)
« De groep die we zeker niet wilden missen was Steamboat Switzerland. Het
trio gaf een overdonderende performance, zeker letterlijk. Je kon het al van
buiten horen, maar eenmaal de festivaltent binnengestapt, werd je
ondergedompeld in een waar decibelbad. (...)zorgde voor een compromisloze
orkaan van free noise en improvisatie. Het leek wel een tableau vivant van
Munch zijn vermaard schilderij De Schreeuw. (...)De muziek van een groep als
Pésent leek hierbij wel kamermuziek. Alhoewel enorm luid was de impact vooral
te wijten aan het magische samenspel van de drie heren.(...)»
Georges Tonla Briquet
NEUE ZUERCHER ZEITUNG, 10. June 2002 (full article
in german)
«(...)Das(...)einstündige Werk "Orange Slice" des Kaliforniers
David Dramm [wurde vom] Steamboat Switzerland Extended Ensemble schon
mehrmals aufgeführt (...). Diese grenzüberschreitende Komposition mit
Elementen aus Rock, Pop, Heavy Metal und Minimal Music [wirkt ] immer wieder
faszinierend in ihrer Stringenz. Die ständigen Brüche, das hypnotische
Ambiente, die voll gemeisterte rhythmische Komplexität und die neuartige und
wohl einmalige "Sprache" des Werks beeindruckten, [ebenso wie] die
ungeheure Präzision, mit der das neunköpfige Ensemble in der Roten Fabrik
agierte(...)»
Nick Liebmann
TAZ/ElectronicLounge 6/2002 (full article
in german)
«Die Stars kamen aus dem Untergrund (...) Das Trio Steamboat Switzerland
(...) sorgte mit seiner ohrenbetäubenden Mischung aus Hardcore, Metal und
Jazz für einen weiteren Höhepunkt. Die Musiker, allesamt auch in der E-Musik
zu hause zeigten sich von ihrer wildesten Seite. Erinnerungen an Painkiller
oder Melvins wurden wach. Im morgendlichen Projekt Dampfschiff Schweiz
brachte das Trio den Konzertsaal der denkmalgeschützten Musikschule beinahe
zum Einstürzen. Die Beethoven-Büsten an der Wand und die Kronleuchter an der
Decke wankten, aber sie fielen nicht.(...)»
Holger Pauler
NEUE MUSIKZEITUNG 6/2002 (full article
in german)
«(...)"Steamboat Switzerland" machte mit vertracktem
Metal-Trommelfeuer, psychedelisch frisierten Hammond-Orgeln und sägenden
Gitarren so viel Dampf, dass es so manchem Puristen zu viel wurde.»
Roland HH Biswurm
RUBBERNECK List 11, , June 2002 (full article
in english)
«(...)The improvisations are mostly sustained textural explorations, Blum
working through long difference tones and filter sweeps in the higher reaches
of the Hammond which Pilakas underpins with churning, rumbling bass, while
Niggli adds skittering cymbal runs. The group can dwell happily in rich,
sustained dronescapes for minutes at a time ('ac 4') or even strip the sound
down to almost onkyo levels of electronic quietude ('ac 5'), without losing
an ear for latent rhythmic possibilities, which the bass and drums slowly
draw out with a post-rocker's sense of metrical tension. (...) Steamboat
Switzerland's unblinkingly committed approach. (the album...) should appeal
to aging metallers looking for intellectual stimulation as much as to
enervated improv fans wanting to discover their masculine side. »
© Rubberneck 2002
ZUERCHER TAGES-ANZEIGER, 23. May 2002 (full article
in german)
«Grossartig spielten in Moers(...)Steamboat Switzerland mit Dominik Blum
(Hammondorgel, Elektronik) [, Lucas Niggli (Schlagzeug)] und Marino Pliakas
(Bass, Elektronik) zum Teil bis ins Letzte ausgeschriebene Komposositionen
unter anderm des englischen Komponisten Sam Hayden, mit langen, rhythmisch
unglaublich schwierigen Schlagfolgen und finsteren(...)Geräuschklängen. Aber
präsentiert mit dem Impetus, der ungestümen Wucht einer Heavymetal-Band.
Zeitgenössische Musik als Rock. Dagegen wirkt alles, was sich derzeit in der
Schweizer Rockszene tummelt wie homöopathisches Brausepulver.(...)»
Christian Rentsch
WEEKLY JOURNAL (Moscow), 13. May 2002; in russian language:
(Recension
of new CDs GROB 315 and 316)
Dmitrij Uchow
URAL-ONLINE, 8. May 2002; in russian language:
(Review
SKIF-6 performance)
(transl.:«(...)Steamboat Switzerland's pressure would kill a certain audience
on the spot(...)»
IMPROJAZZ Jan/2002 in french
«Budapest, 29/11/99.
Dans uns cave qu'on imagine humide, froide et êtriquée, s'élève la suite
qu'on apellera sobremnet Budapest,
un voyage sidérant en six parties dans les limbes d'un futur qu'on espère
improbable, directement né de paysage urbains aussi sales que désolées, aussi
pouilleux qu'engoissants: tristes résidus d'une Europe orientale emmurée. La
musique du trio (...) est semblable à une descente aux enfers, à grands
renforts de nappes d'orgue dissonantes à la Sun Ra, sons qui s'étirent, se
noient les uns aux autres, fracturés par l'émergence de nouveaux éboulments
sonores... Une musique oppressante, noirâtre, difficile à qualifier, entre
post-rock, psyché-free et electro-je ne sais trop...
Le mois suivant, le groupe poursuit sa tournée dans le contrées de l'Est
(Allemagne, Autriche, Tchécoslovaquie...): il reste pour ceux qui n'ont pas
été du voyage un disque qui présente deux longes compositions emboîtés l'une
dans l'autre. Il en résulte treize fragments musicaux qui s'enchaînent,
déroulant comme und pièce unique. La première à apparaître, ac, est une composition des membres du groupe,
trampées dans les fièvres expérimentales, notes souvant tenues qui
s'embrouillent, tout respire les tuyauteries suinantes, les machineries
abandonnés, érosion aux pluies acides. La seconde composition dB, est écrite par Sam Hayden et s'avère nettement
plus tapageuse, free-rock aux rhythmes saccades, qui donnent l'impréssion
d'être aspiré par un maelström infernal.
Dense, sombre et même goudronneux... mais il faut y goûter! 187;
Marc Sarrazy
NEUE ZUERCHER ZEITUNG, 21. January 2002 (full
article in german)
« Die Rhythmen sind aus kleinen Schnipseln zusammengesetzt, deren Herkunft
aus der Rockmusik unverkennbar ist. Da wird zerschnitten, umgedreht,
multipliziert, neu geklebt, eingefroren. Eine Textur breitet sich aus, die
eine klare energetische Ebene formt. Sie etabliert sich für eine exakt
bemessene Zeitspanne. Schnitt - und Sprung auf eine andere Ebene, die mit
einer minim variierten Kompositionstechnik ausgestaltet ist. Unter dem Ganzen
liegt ein Puls mit einem fetzigen Zug: eine hochvirtuose, rhythmisch
komplizierte Rockmusik entsteht. Die knapp einstündige Komposition des
Holland-Amerikaners David Dramm (geb. 1961), "Orange Slice" für
zwei Tasteninstrumente, zwei elektrische Bassgitarren, zwei Rockschlagzeuge
und drei Trompeten, verwendet lauter bekanntes Material aus Rock, Pop, Heavy
Metal und Minimal Music. Und dieses Material artikuliert in erster Linie
Zeit. Ein strenges Zeitgerüst, eine klar definierte Schichtung von
Energie-Ebenen scheint im Hintergrund von "Orange Slice" zu stehen.
Zeitgitter werden in den Raum gestellt und überlagern sich, grossformal und
im pulsierenden Detail der Strukturen. Die kompositorische Montagetechnik
verweist auf die Arbeit mit dem Computer.
Aber: Was am Computer mit vorgefertigtem Material ohne viel körperlichen
Aufwand realisierbar ist, wird - live von Musikern aus Fleisch und Blut gespielt
- zu einem physischen Ereignis. Da wird nicht immer nur dieselbe Schlaufe mit
denselben Bytes wiederholt, sondern sie entsteht durch körperliche Arbeit auf
der Bühne. Und hier brillierte im Gaswerk Winterthur das
schweizerisch-holländisch-englische Steamboat Switzerland Extended Ensemble,
welches das Werk mit einer Präsenz, Präzision und Virtuosität sondergleichen
über die Bühne brachte. Zeit wurde gleichsam als physischer Zustand - oder
soll man sagen: als Skulptur? - erlebt. Mit dieser Körperlichkeit kam
natürlich auch das gigantische Pathos zurück, mit dem Heavy Metal in der
Regel ausgestattet wird. David Dramm gab diesbezüglich gleich noch einen
obendrauf, indem er von drei Trompeten zusätzliche Feierlichkeit verbreiten
liess. (...)»
Alfred Zimmerlin
DRESDNER NEUSTE NACHRICHTEN, 6. Novemberber 2001 (full
article in german)
«[title:] Atemberaubende Interaktion der Musik-Stile
Eine Musik jenseits der Kategorisierbarkeit (...)Wuchtige Rockrhythmen zu
bohrenden, dräuenden Hammond-Orgel-Kaskaden, raffinierte Tempo- und
Rhythmuswechsel, ineinander verschachtelte rhythmisch-melodische
Teilstrukturen, sich entwickelnde Soundflächen, harmonische Kontraste und
Erweiterungen. (...)skurriles(...)exquisit(...)faszinierend(...)ungeheuer
spannungsvoll und wuchtig(...)abenteuerlich(...)immer wieder aufs Neue
überraschend(...)fulminant(...)irrlichternd(...)filigranen(...)voll unter
Dampf(...) Das Konzerterlebnis des Jahres!»
Mathias Bäumel
DE:BUG 10/01 (full
article in german)
« Das Trio aus der Confoederatio Helvetica ist hierzulande noch denkbar
unbekannt, schlägt aber in die sich ausdehnende (Post-)Improv&Noise-Szene
wie eine Granate ein. "Budapest" ist das Resultat eines rein
improvisierten Konzerts, das einen feinen Balanceakt zwischen harschem Noise
und den zumindest spürbaren Progrock-Wurzeln unternimmt und hierbei die
Quellen zu einem spannungsreichen Amalgam verdichtet. Das Suchen nach Zitaten
wird angesichts der hier waltenden Zersplitterungsprozesse gänzlich
überflüssig, erweist sich als sinnloses Unternehmen. Das Einzige, was zählt,
ist die Dynamik, die sich solch robusten Transformationsprozessen
eigenständig gegenüberstellt und letztlich quasi-rhythmische Qualität
gewinnt. Die scheint sich mit ac/dB, dem zweiten Split von Steamboat
Switzerland zu vervollständigen, wenn auch autonom konzipiert. Auch hier
wieder das Aufwühlen bis zu einer kaum auflösbaren dialektischen Spannung
zwischen dem fremdkomponierten Teil (dB) und seiner ganzheitlichen Absorption
(ac). Beide Stücke reiben sich aneinander, umspülen und kontrastieren sich
und stellen sich gegenseitig in Frage. So entsteht auf die Zwei-CD-Konzeption
übertragen ein spannungsvolles Gesamtwerk, "immer tiefer hinab in die
unheimliche Intimität der Abstraktion!" Auf Anfrage ist auch eine auf
200 limitierte Edition plus Bonus-7" erhältlich, doch eigentlich müsste
das Kontingent, wenn man's recht bedenkt, schon im voraus ausgeschöpft sein.
Es eilt!»
xenya
ORO MOLIDO No.3 - October 2001 (full article in
spanish)
«(...)Steamboat demuestran su
faceta creativa, dando rienda suelta a inesperadas improvisaciones cargadas
de sonidos agresivos y estructuras asperas de rock progresivo. (...)los tres
componentes de Steamboat
quieren dejar bien clara su postura radical, donde la abstraccionde los
sonidos llega a su cuspide mas alta. Los efectos sonoros obtenidos del organo
Hammond, producen oscilaciones a traves de su generador de sonidos, que son
modificadas y amplificadas, obteniendo una gama de frecuencias que,
respaldadas por el bajo eletrico y las percusiones crean un clima frio y
demoledor. Mas cercano a un tipo de hard-rock compulsivo y atronador.
(...)AC/DB difere de este en el
hecho de que recala en un estilo timbrico que va desde el llamado art
rock, rock progresivo, o rock de finales
de los 60, hasta confluir en un jazz fussion propio de la Mahavishnu. Por lo tanto, esto quiere decir que la
composicion y la improvisacion estan parejas y dan como colofon un toque mas
que contrapuntistico, a la ya de por si magnifica configuracion de parametros
que no omiten el drum'n'bass,
el serialismo, o las largas cabalgadas electronicas, que, en el mejor de los
casos nos traen a la mente a grupos como Can o Faust.
La musica de Steamboat Switzerland
es una buena razon para deambular por espacios vacios que abren la mente
ampliamente, sin limitaciones.»
Chema Chacon
DRESDNER NEUSTE NACHRICHTEN, 10. October 2001 (full
interview in german)
«[title:] Steamboat Switzerland - Freie, rockige Improvisationsmusik aus der
Schweiz
Hatte das Schweizer Trio Steamboat Switzerland bereits vor einiger Zeit mit
ihrer "Live"-CD (Unit Records) und ihren intelligenten, ungestümen
Soundimprovisationen zwischen Freejazz und Heavy Rock aufhorchen lassen,
bleibt einem nun angesichts der Parallel-Veröffentlichung von
"Budapest" und "ac/dB [Hayden]" (beide GROB) fast der
Atem weg.(... Interview mit Marino Pliakas)»
Mathias Bäumel
NEUE LUZERNER ZEITUNG, 9. October 2001 (full article
in german)
«[title:]Endlich einmal wieder intelligente Risikomusik
(...)Der treibende Flow von Energie-Jazz (AC) reibt sich am Konstruieren von
Dekonstruktionen (DB). Aber die zupackende Lust der Musiker ist mindestens so
erfüllend wie die Momente, wenn sich Improvisation und Komposition
tatsächlich durchdringen.Steamboat Switzerland ist eine Band, die ähnlich wie
Koch-Schütz-Studer oder Alboth an Grenzen geht, Zäune sprengt, Archaisches
und Akademisches aufeinander prallen lässt und lieber Noise als
Gefälligkeiten entfacht. (...) "Budapest" ist improvisiertes
«Heavy»-Material im besten Sinne, das die Extreme reizt, ohne dass einem
gleich die Ohren zerschlagen werden. Starke Klangbilder werden generiert, in
deren Frequenzen sich Metallisches und Sphärisches, Erschütterndes und
Besänftigendes durcheinander schieben. Die Grenzen zwischen Elektronik und
Instrumentalhandwerk heben sich auf. Hier werden nicht zuerst noch
Klanggerüste gebaut. Die Hörenden befinden sich bereits auf ihnen - und
werden von ihnen getragen.»
Pirmin Bossart
FAKE 10-2001 (full article in english and dutch)
«(...)Elektronic improv as documented on BUDAPEST formed the rough material
for the impressively written out funk-symphony dB I-VII by composer Sam
Hayden. With an energy akin to perversity, Steamboat Switzerland thrashes
empty virtuosity in jazz and fusion.»
Remco Takken
BAD ALCHEMY, 7. September 2001 (full
article in german)
« Die Schweiz war schon immer wieder mal eine gute Brutstätte für Sounds 'to
break on through to the other side'. (...)Den aktuellsten Versuch einer
Quadratur des Kreises zwischen Art und Core, zwischen Struktur und Chaos
liefern die harmlos getauften STEAMBOAT SWITZERLAND(...). Wenn sie die
Verhältnisse so richtig zum Tanzen bringen, meint selbst ein so avancierter
und Burzum-gestählter Kopf wie Dietmar Dath dabei so etwas wie die Versöhnung
von Motörhead und Coltrane heraushören zu können. Mit "Budapest"
(Grob 315) (...)[und] "ac/dB[Hayden]" (Grob 316) (...)liegen gleich
zwei Kostproben des 'neuen Dings' vor. Der Sehnsuchtshorizont ist immer der
gleiche - ein Kurzschluss von Hirn und Faust soll Funken werfen, die Kacke
muss so richtig dampfen - Prog Rock, HeArt Core, Wild Thing: MC5 auf ESP.
Oder eben Velvet Underground, Zappa, King Crimson, Can, Soft Machine,
Mahavishnu Orchestra, Massacre, This Heat, Last Exit, Carcass, Naked City,
God... STEAMBOAT SWITZERLAND schnupft diese Linie durch eine Hundert Franken
Note. Die Vergangenheit ist ausgelöscht, konzentriert auf einen Energiekern,
der Schockwellen aussendet, die die Gegenwart elektrisiert und zum Swingen
bringen, ein Swing, der nie zum Stillstand kommt, solange es Bands wie The
Flying Lutenbachers oder Godspeed You Black Emperor gibt. Bei aller Liebe,
bei wem haben sich bei Postrock oder Electronic Listening Music die
Nackenhaare aufgestellt? Play it cool, war das Motto. Es gibt kein richtiges
Leben im Falschen, knurrte man den Metal-Prolls und Techno-Zombies zu.
Vielleicht waren wir aber nur auf den falschen Konzerten, jenen, bei denen
man keine Angst haben musste, dass einem die Brille beschlägt. Grob schickt
uns zur Revitalisierung jetzt den richtigen Dampfer. The thrill is back!»
INCURSION 035, Sept. 2001 (full
article in english)
«(...) The music alternates between swinging and muscular sections with
strong references to both rock and jazz (...), and more subdued meditations
which are rather like the calm before the storm. (...)very complex
arrangements, energetic playing(...). Steamboat's improvisation leads to a
very raw sound, a strange balance of being free yet constrained at the same
time. (...)of a dense, heavy layering of sounds (...) with a number of
surprising shifts, quiet sections and noisy outbursts. The over all feeling
on this disc [«Budapest»] is one of heaviness and obscurity, like a thick fog
settling in (...) culminates in an short, energetic encore (...) reclaiming
an explicit rock orientation (...).»
Richard Di Santo
WESTZEIT, 7. September 2001 (full article
in german)
«(...)"Budapest"(...)ist reine Improvisation mit so groem
Neusehanteil, dass sich eine Einzelwürdigung erübrigt. Hier gilt es, entweder
offene Ohren für zornigen Lärm zu haben oder die HiFi-Anlage zu killen.
Dazwischen ist kein Kompromiss möglich. Zerhacktes Material und offenkundige
Spielfreude des Trios lassen keinen Raum für Hoffnung auf Gnade.»
Klaus Hübner
WOZ (Wochenzeitung), 2. August 2001 (full article
in german)
«[title:]Unter Volldampf
(...)"Avantcore" vereint den Anspruch des Ungehörten, ausserhalb
der bekannten Formen Liegenden, mit "Hardcore". (...)das Zürcher
Trio setzt das Instrument nicht wie heute verbreitet als dezent geklimperte
Quelle von Lounge-Sounds ein. Das Feld von Steamboat Switzerland ist nicht
das der leichten Unterhaltung, sondern das der schweren
Irritation(...)Steamboat Switzerland klingen radikal, sie schaffen Musik, in
der Gräusche aus Instrumenten und Effektgeräten die Stille abschleifen,
zerhacken und zerstückeln. Sie "kokettieren nicht mit einem breiteren
Publikum" (Pliakas). Hier stellt kein Klang eine Verlegenheitslösung
dar, wirkt alles wohl erwogen, durchdacht und präzise eingesetzt: ein imposanter
"wall of sound" wird aufgeschüttet, türmt sich und zersplittert
wieder. Hardcore steckt drin und Drum'n'Bass, Jazz und Dub. Zwar bleibt der
Klang immer transparent, die Strukturen hingegen werden auch nach
wiederholtem intensiven Hören nicht fadenscheinig, der Aufbau überrascht,
bleibt unvorhersehbar. (...)"unserem bewährten Konzept
multiidiomatischer Module in Interaktion mit improvisierten Texturen."
(...)ausgeklüglet bis ins letzte, unhörbare Detail. (...)Mit den beiden neuen
Platten von Steamboat Switzerland fegt ein Sturm heran, der keine Trümmer
zurücklässt, sondern offene Ohren. (...) Bei diesen(...)Meistern der formalen
Freiheit steckt buchstäblich alles drin. Toll.»
Raphael Zehnder
THE WIRE 210, 08/01 (Ben Watson
detests our new CDs...! read his full article in
english)
THE WIRE 212, 10/01 (François Couture backs us up... - read his full letter
in english)
AMPERSAND 2001/14 (full article in
english)
«(...)pleasantly surprised(...). ac/dB combines two works - AC is by the
group, while dB was composed for them by Sam Hayden - and tracks generally
alternate. (...)it creates quite a strong effect - suggesting that AC may
have been written in response to dB - and is quite approachable. Hayden tends
to use the bands instrumentation (drums, bass, keyboard/electronics) more
conservatively while the group are more experimental in their use of
electronics in particular, but also vary the tone into wider fields. The
engineering is brilliant - you can hear each instrument and their notes
clearly which helps with this sort of complex music.
After a dense full-on intro, the first part of AC is a light electro-spacey
drift, before dB presents its melodic line with pulsing organ and drum
attack. The alternations continue, rapid, light percussive waves then active
pumping organ chords on driven drum and bass; semirandom piano with scratchy
percussion developing a complex dense web, followed by a dB piano piece where
the piano drives both rhythm and tune through the lower keys, while the high
keys provide some highlights. AC changes the mood again with another electro
piece which swirls and rings with Theremin like sounds, long organ and tones
building to a percussive high end and into a pulsing drum/bass duo supported
by some keyboards and electronics in long melodic lines, settling into a
groove. Tinkling percussion and high piano, scratching bass strings in an
abstract section and the dB's most extreme, with semiatonal keyboards and
slow rhythms which segue into a rocky driving workout. AC concludes with a
spacey whirling spiral from the keys, cymbal rolls in a staccato attack, and
dB a spacious breezy organ, bass and tappity percussion.
With its mix of rock (including hints of some germanic workouts) and jazz, a
fascinating and enjoyable album. And the pleasure continues in
"Budapest", a live piece bookended by two tracks by Stephan Wittwer
(their mixer) who opens with a 45 second jumpy fragmented pieces from the
group, and ends with a 2 minute compilation of strong grooves (apparently
from encores and suggestible of Deep Purple or Zeppelin!) that acts as a
lovely finale. In between we get a 40 minute concert piece, indexed to 6
parts which, while continuous, have been chosen as the direction of the work
changes. It starts with a general group workout then shifts through a series
of solos - electronic squeals and warbles, percussion and organ, bass, before
moving back to a quiet ensemble finale. But in reality the whole work is
ensemble - during the 'solos' the other two are active and putting in some
fascinating sounds. Surprisingly there is more exploration into quieter
atmospheric areas than in ac/dB, and further forays into harsh edgy regions,
but never too far for my ears. This is helped by the fact that the keys are
mainly Hammond organ, which has a lovely tone and is redolent of spacerock
from the sixties and seventies. Another feature is the bass which often takes
an almost guitar position rather than merely support.
I really enjoyed these two (CDs), and they do make an enjoyable pair.
Steamboat avoid the bombast or noise-for-noise-sake that can come with the
territory, work a rhythmic and melodic vein, but are not without complexity
and edge.»
Jeremy Keens
ALLABOUTJAZZ Italia, 7/01 (
full article in italian)
« Un totale sconvolgimento sonoro, un magma sotterraneo pronto ad esplodere,
una redifinizione dei ruoli degli strumenti e dei canoni della musica.
Ascoltare gli Steamboat Switzerland (Dominik Blum, Marino Pliakas, Lucas
Niggli) ? un'esperienza straniante e coinvolgente, allo stesso tempo.
Al limite, pu? riuscire nell'opera di spossare mentalmente e fisicamente
l'ascoltatore che si vede privato delle sue energie come la vittima di un
vampiro. Gli svizzeri non sono alieni. Ma impongono con la loro idea di puro
decostruzionismo in musica un linguaggio che se pur dichiara storicamente
influenze prog-rock, krautrock e quant'altro, li distingue.
Entrambi i CD (Budapest e AC/DB (Hayden) lo dimostrano.
Nel primo, registrato dal vivo nell'autunno del 1999 nella citt? ungherese,
il trio si dimostra come esempio vivente di come si possano utilizzare
strumenti "tradizionali" (organo Hammond, basso elettrico,
batteria) in modo per cos? dire "modernista". Note tenute
all'organo (da cui a tratti sembra che gli si tiri fuori anche l'anima),
gorgogli e rigurgiti di chitarra, batterie e percussioni che vanno in
tutt'altra direzione e trattamenti elettronici, questi gli ingredienti al
servizio della costruzione di parossismi sonori.
Nel secondo, (si distingue qualitativamente dal primo per una maggiore e pi?
riuscita articolazione timbrica nonch? per un maggior dinamismo) viene messo
in atto un apparente duello tra brani composti dal trio (AC) e quelli (DB)
composti dall'inglese Sam Hayden. Nell'alternanza sistematica, pi? che notare
differenze si chiarisce l'opera di lento avvicinamento e di completamento
alchemico tra le idee di Hayden e quelle degli Steamboat.
Strateghi della tensione in musica, i musicisti spingono l'idea della
discorsivit? e dello sviluppo tematico molto lontano, proprio in quei posti
dell'immaginario e della comprensione estetica che non possono facilmente
essere raggiunti; proprio dove il pensiero "comune" viene
annichilito dalla sorpresa di modi nuovi di definire il concetto di ci? che ?
musica e del suo contrario.(...)»
Michele Chisena
NEUE MUSIKZEITUNG 6/2001 (full
article in german)
«(...) Befreiung (...), extrem und radikal, als "wall of sound",
als Reminiszenz an die 70er-Jahre, (...)weitergetrieben und sinnlich zu Ende
gespielt vom "Steamboat Switzerland".»
Roland HH Biswurm
TAZ, 21.May 2001 (full
article in german)
«Die Stars kamen aus dem Untergrund
(...)Das Trio Steamboat Switzerland (...) sorgte mit seiner ohrenbetäubenden Mischung
aus Hardcore, Metal und Jazz für einen weiteren Hühepunkt. Die Musiker,
allesamt auch in der E-Musik zu hause zeigten sich von ihrer wildesten Seite.
Erinnerungen an Painkiller oder Melvins wurden wach. Im morgendlichen Projekt
Dampfschiff Schweiz brachte das Trio den Konzertsaal der denkmalgeschützten
Musikschule beinahe zum Einstürzen. Die Beethoven-Büsten an der Wand und die
Kronleuchter an der Decke wankten, aber sie fielen nicht.»
Holger Pauler
NZZ 17. May 2001 (full article in german)
« Sounds unter Volldampf
Die 1995 gegründete Gruppe Steamboat Switzerland ist ein Glücksfall: Wie nur
wenigen Musikern gelingt es den drei Zürchern, aus vielen Stilen zu schöpfen
und doch eine höchst eigenständige und spannungsvolle Musik zu schaffen.
Dominik Blum (Keyboards und Elektronik), Lucas Niggli (Schlagzeug) und Marino
Pliakas (Bass) lösen die gewählten Stilelemente und Spielarten aus dem
Korsett ihres typischen Anwendungsgebietes und setzen sie gezielt für eigene
Zwecke ein. Die Basis müsste man eigentlich als eine Begegnung von neuer
Musik mit improvisiertem Jazz bezeichnen. Doch weitere Einflüsse von Hardcore
über Noise bis zu Drum'n'Bass verleihen dem einen zeitgemässen Druck und eine
erfrischend unverkrampfte Note. Steamboats Musik sei ein eigentliches
Modul-Patchwork, bestätigt Dominik Blum.
Steamboat Switzerland schafft keine leichte Kost, aber eine lohnende. Dies
zeigt insbesondere das neue Album «ac/dB (Hayden)», das gleichzeitig mit dem
frei improvisierten Live-Album «Budapest» erschienen ist und dieser Tage live
aufgeführt wird. «ac/dB (Hayden)» lebt vom Wechselspiel zwischen Disziplin
und Ausbruch, zwischen Komposition und Improvisation - das gehöre zur
Grundidee der Gruppe, erklärt Dominik Blum. Das Trio hat zwischen den vom
englischen Komponisten Sam Hayden für die Band geschriebenen Teilen jeweils
einen eigenen, improvisierten Teil eingefügt. Aus diesem Gegensatz schafft
die Gruppe einen gewaltigen Spannungsbogen, der durch die rohe Wucht von
rockigen Sounds noch verstärkt wird; nicht zufällig spielt der Albumtitel auf
die australische Rockband AC/DC und die Masseinheit dB für Schallintensität
an. Intensiv sind auch die massiven Klangschwalle, wie man sie vom
Komponisten Glenn Branca kennt. Das Hörabenteuer komplettieren quirlige
Breakbeats, bald sirrende, bald schwirrende Schwingungs-Dissonanzen sowie die
Krautrock-Psychedelik deutscher Bands wie Can um 1970. Im Konzert dürfte die
daraus entstehende Musik besonders spannend klingen, betont Dominik Blum
doch, dass er Steamboat Switzerland in erster Linie als Live-Projekt
verstehe.(...) »
Markus Ganz
ZUERCHER TAGES-ANZEIGER, 16. May 2001 (full article
in german)
«(...)Was das Trio Steamboat Switzerland um den Hammondorganisten und
Liveelektroniker Dominik Blum, den E-Bassisten Marino Pliakas und den
Schlagzeuger Lucas Niggli spielt, hat mit Jazz im herkömmlichen Sinn kaum
mehr etwas zu tun. Es zirpt und rauscht, dröhnt und stöhnt, verzerrte
Klangschwaden von der Hammondorgel mischen sich mit nervösen, hektischen
Rhythmuspatterns und Fetzen von dumpfen Bassmotiven, es wogt und tobt,
gewittert und wetterleuchtet. Und dennoch ist diese aufregende, wenn auch
über weite Strecken düstere Noise-Musik dem Jazz weit näher verwandt als der
gängigen elektronischen Musik. Die Radikalität, die Dringlichkeit, die
Spontaneität und Lebendigkeit, mit der die drei Zürcher auf ihrer neuen CD,
einem Konzertmitschnitt aus der Konzerthalle Budapest vom November 1999,
spielen, das ist Jazz mit anderen Mitteln, freie, kompromisslos eigenwillige
Musik, weitab von Fliessband-Sounds und Maschinenrhythmik.»
Christian Rentsch
PROGRESSIVE NEWSLETTER Nr.37/2001(full article in
german)
«(...) tiefgrändig. Die Akkorde schwellen an, meist sachte Percussionsarbeit,
die urplötzlich auch mal in ein Trommelgewitter übergehen kann und
befremdliche Basstupfer sorgen für so etwas wie einen rhythmischen Unterbau.
Elemente aus elektronischer Musik, Jazz und Avantgarde flieen ineinander,
sorgen für neuartige Klangereignisse. (...)wird musikalisch einiges an
spannender, teils sehr extremer Abwechslung geboten. Dass es auch etwas
weniger avantgardistisch geht, beweit die richtig schön fett nach Hammond und
Prog Rock klingende letzte Stück. Bei der zweiten, gleichzeitig erschienen CD
«ac/dB» handelt es sich um die Interpretation eines Auftragwerkes des
englischen Komponisten Sam Hayden, die nicht weniger abenteuerlich und
ausgefallen für «normale» Ohren klingt. Trotz eines vorgegebenes
Grundgerüstes klingt diese Komposition zu Beginn immer noch sehr frei, jedoch
schälen sich bei genauem Hinhören und längerer Spieldauer langsam Figuren und
Strukturen heraus. Insgesamt wirkt «ac/dB» wesentlich zugänglicher, da die
Hammond und die Interaktion der Instrumente auch nachvollziehbarer Ebene
deutlich hörbarer sind, das Album mehr Richtung Jazz Rock mit jeder Menge
Progressive Rock Einschlag tendiert, teilweise sogar richtig böse losrockt.
Das Album entzieht sich nicht einer gewisser Faszination, die jedoch
sicherlich einiges an aufgeschlossenem Musikverstand voraussetzt. Steamboat
Switzerland bieten auch ihren Alben keine Musik zum Nebenbeihören oder
leichte Kost, bei ihren CDs sind offene Ohren und Offenheit gegenäber
musikalischer Freiheit Voraussetzung»
Kristian Selm
JAZZZEITUNG 5/2001 (Recension of CD Live (Unit 4104))
(Recension of concert at Müczarnok/Budapest Nov. 99)
FREAKOUT Italia, 2000 ( full article in italian)
« Settantaquattro minuti di avanguardia èla proposta di questo talentuoso
trio svizzero. Lo spessore artistico dei componenti (Domink Blum all'Hammond,
Marino Pliakas al basso e Lucas Niggli alla batteria e percussioni)
èdecisamente ragguardevole, trattandosi di personaggi già coinvolti in
progetti d'alto profilo e provenienti dagli ambienti di conservatorio e delle
aree free jazz più sperimentali. Descrivere con precisione l'andamento di
"Live" ècosa nient'affatto semplice. L'improvvisazione è alla base
di tutto il loro operato. Basso, batteria e Hammond insieme alla ricerca
della materializzazione sonora di reali incubi rumoristi e aritmici, spesso
sfocianti dauna parte in veri e propri sfoghi creativi dall'impatto
inquietante, come nel caso della veloce parte centrale di «Trabant Knoxvlle
Skill» o del tema/spot dell'annichilente «Uncle Globus», dall'altra in climax
astratti e impalpabili (leggi i divertissement cerebrali di "Slaver
Meierei Avant" su tutto). In particolare l'organo , adoperato come vero
e proprio strumento "terroristico" teso alla materializzazione di
trame assolutamente noise e a sprazzi addirittura ancestrali, rende la loro
musica particolarmente caratterizzata e riconoscibile. Premettendo che si va
ragionare esclusivamente di una comunanza ideologica di fondo e non di vere e
proprie condivisioni stilistico/esecutive, potremmo avvicinare gli Steamboat
Switzerland a progetti come Supersilent e MASS o, andando più indietro, alla
filosofia della creazione attraverso il rumore dell'ultimo Coltrane. Come se
Edgard Varese e Larry Young (decisamente il riferimento principe di Blum)
avessero messo le mani sul repertorio del più elettrico ed eclettico del
Miles Davis della svolta anni '70. Fornendo, quindi, un vero e proprio mondo
a parte di suoni ed intenzioni, i tre da Zurigo si collocano in una terra di
nessuno. A sinistra dell'impro/free jazz (forse troppo visionari) e destra di
una scena alternative (non c'èStorm&Stress o band post che tenga in
questo caso). Forse il fascino deriva proprio dall'impossibilità di trovare
loro una precisa collocazione. Da ammirare per quello che sono. Consigliati a
chiunque viva con un certo approccio "intellettuale" i propri
ascolti. »
http://www.freakout-online.com/archivio_albums/lettera_s.html Giulio
Pescatori
NEUE ZEIT (Graz/Austria)/2.Dez.1999 (full
article in german)
«[title:]Wie Heavy Metal und feingliedriges Improvisieren unter einen Hut zu
bringen sind
(...)Auf Einladung von "minorJazz at Wist" schoss das Steamboat nun
raketengleich durch Graz.(...) Wuchtige, mit diversen Metal-Partikeln
versehene (...)Stücke kommen auf diesem Dampfer ebenso zum Einsatz wie
feingliedrige Improvisationen im Geist der elektroakustischen Musik der
Nachkriegsavantgarde und flirrendes Instant-Composing. (...)ungeahnte
Ueberraschungen, nie aber ein Zurücklehnen in Routine.(...)»
Andreas Fellinger
PROGRESSIVE NEWSLETTER Nr.28 (12/1999)(full article
in german)
«(...) Von einem fetten Bass durchpulst, der Schlagzeuger knüppelt mit
Vollgas und verdient sich mit seiner präzisen Motorik hohe Haltungsnoten, die
Hammond röhrt als hätte ihr letztes Stündlein geschlagen, so gibt es auf über
74 Minuten Klänge, Krach, ja, manchmal sogar auch düstere Musik am Rande
zwischen Genie und Wahnsinn. (...)Kollektivimprovisationen und gezielt
eingesetzter Krach, wuchtiger (...) Rock in seiner minimalsten Form, der aber
doch eindeutig auf die Magengegend zielt, nachdem der letzte Funken Verstand
aus dem Gehirn geblasen wurde. Hä?»
Kristian Selm
THE WIRE 180, 02/99 (full article in english)
«(...) Then, just days into the New Year, up cruises Steamboat Switzerland,
on CD this time, again posted from Zurich, in this case by bass player Marino
Pliakas, who, along with drummer Lucas Niggli, makes up two thirds of both
Steamboat Switzerland and Sludge 2000. In his letter, Marino traces Steamboat
Switzerland's sonic ancestry with commendable economy: " The Noise and
Improv elements are close to Sludge 2000. Only that theses elements interact
with a kind of modules descending from on the one hand hardcore rock and on
the other contemporary composition." The trio's third member is organist
Dominik Blum, a musician in the tradition of Mike Ratledge and Larry Young.
That's to say, under his fingers, the Hammond B-3 is liberated from service
in a thousand loungecore jazz trios to become a roaring instrument of
darkness, an infernal noise-maker, a cosmic destroyer. Steamboat
Switzerland's real-time collective improvisations turn abstract noise into
visceral reality, punctuated, or maybe that should be eviscerated, by power
chords straight out of the Christian Vander songbook.
Again, it sounds like a long forgotten approach to music making, one that was
abandoned, perhaps, with the sessions Larry Young recorded in 1972 with
guitarist Nicolas and the drummer and live electronics pioneer Joe Gallivan,
and which went unreleased for 25 years. In other words, a music that reveals
the true message that was coded and burned into the prototype fusion cyborg
by John Coltrane's last group: not the potential for crossover, but for
revelation through sound, deliverance through noise.
Is there a place in the world for such music? I doubt it. Too in awe of the
transcendent properties of amplification for the jazz and Improv circuits,
too wired and volatile for the alt.rock communities, annexed by the classical
academy from the parallel soundworlds dreamed by Iannis Xenakis and Edgar
Varèse, it exists in a vibrant but diminishing place, sealed off from all
enquiry, ripe for discovery.»
Tony Herrington
SPEX 02/99 (full article in german)
«(...)Die Wucht, die Arroganz, die Hochkultur, das Metaldestillat. Etwas, was
nur funktioniert und jede akademische Distanziertheit zur (Un-)kenntlichkeit
zusammenstaucht, wenn man mit den Zitaten wie mit gelebter Geschichte
(hüstel!) umgeht: Es gibt nichts Besseres, denn das ist das Leben.(...)Es
geht bei Steamboat Switzerland um das, was Grind einmal bedeutete, ums
Schleifen, Wetzen, Zerkleinern und Zermalmen. Streng abgezirkelte Passagen
(sie interpretieren u.a. ein Stück der Komponistin und Henry-Cowell Schülerin
Ruth Crawford) explodieren in dichteste Blastbeats. Aber man weiss auch um
die andere Seite, das Implodierte, das Schwarzlöchrige, wo die Musiker um die
Klangreste schleichen. (...)Natürlich! Klar! Her damit!»
Felix Klopotek
CONCERTO Dec./Jan. 1998/99 (full article in
german)
« Der Name täuscht gewaltig: "Steamboat Switzerland" klingt zwar
nach einer fröhlich-beschaulichen Dixielandpartie, ist aber in Wahrheit ein
musikalisches Kettensägenmassaker, bei dem Rock-, Noise-, Metal- und
Avantgardesplitter nur so durch die Gegend fliegen. Die Schweizer Dominik
Blum, Marino Pliakas und Lucas Niggli führen drastisch vor Ohren, was man
unter der abgegriffenen Bezeichnung "Orgeltrio" verstehen kann,
sofern man sich seinen wildesten Phantasien hingeben will: die Kraft eine
voll aufgemachten Hammondorgel, eines bis zur Unkenntlichkeit verzerrten
E-Basses und eines knallharten Schlagzeugs. Zwischen schillernden bis
irritierenden Klangflächen, superschnellen Riffs und schmerzenden
Clusterburgen entsteht ein vager Eindruck davon, was Bands wie ELP oder Soft
Machine leisten hätten können, hätten sie ihre besten musikalischen Ideen
konsequent weiterverfolgt. Steamboat Switzerland macht Musik, die bewusst
wehtut und sich keine Sekunde lang anbiedert, die aber auch hinter
bedrohlichen Klanggewittern eine ganz eigene Poesie entwickelt. Ein
74minütiges Hardcoretrommelfeuer, das HörerInnen mit schwachen Nerven besser
in kleinen Dosen geniessen sollten.»
Martin Schuster
WEBDO, 30 Dec. 1998 (full
article in french)
«(...)C'est ensuite le disque "Live" (RecRec) de Steamboat
Switzerland. Profitant de l'éclectisme de ses membres, ce trio alémanique
réussit, lui, à combiner les riffs et la puissance du heavy metal,
l'interaction de l'improvisation libre ainsi qu'un travail sur les textures
et les formes proche de l'écriture contemporaine, voire de
l'"ambient". Témoignages d'une trop rare ouverture stylistique,
deux excellentes façons de dénicher la modernité dans la synthèse d'éléments
préexistants.»
Pierre-Yves Borgeaud
DELIRE ACTUEL 4. Oct. 1998 (full article
in english/french)
english:
« (...)Their first CD (Live) showcases nothing less than an explosion of
hard-core Hammond and free improv. On this record you will find elements of
rock, metal, punk, hard-core, serial music, contemporary music, jazz, new
music and free. Whoa! Steamboat's musics are sometimes collective, sometimes
penned by Stephan Wittwer (guitarist of Sludge 2000). But the band also likes
to rearrange works of obscure contemporary composers like Ruth Crawford
(1930s) or serialist Hermann Meier (1950s). (...)Blum hammers on the Hammond
with unprecedented energy, with the Leslie revolving at high speed and
distortion splashing everywhere. Frenetic rhythms alternate with minimalistic
moods. (...)always managing to surprise the listener for 75 minutes. Did I
tell you this record is fantastic? For fans of very spicy Hammond and
"profound" sonic spasms. »François Couture
français:
« (...)Leur premier CD présente rien de moins qu'une explosion de Hammond
hard-core et d'improvisation free. On trouve sur ce disque surprenant des
influences rock, metal, punk, hard-core, sérielles, contemporaines, jazz,
actuelles et free. Ouf! Les musique de Steamboat sont souvent collectives,
parfois écrites par Blum. Mais le groupe réarrange aussi des pièces de
compositeurs méconnus : l'américaine Ruth Crawford, le sérialiste suisse
Hermann Meier, en plus des miniatures punchées de Stephan Wittwer, guitariste
de la formation Sludge 2000. (...)Blum attaque la Hammond avec une énergie
sans précédent, la Leslie tourne à fond et la distortion crache de partout.
Les rythmes effrénés succèdent aux ambiances minimalistes. (...)réussissant à
surprendre constamment l'auditeur pendant 75 minutes. (...)Vous ai-je dit que
ce disque est excellent? Pour amateur d'orgue Hammond très épicée et de
décharges sonores "songées"»
François Couture
LOOP 9/1998 (full article in german)
«Der 90er-Crossover lebt nicht von dance- und cash-tauglichen Konglomeraten
allein, sondern treibt auch seine wildesten, avantgardistischen Früchte.
Avant-Core nennt das Trio Steamboat Switzerland seinen Sound, der sich - den
Dreien entsprechend - in infernalisch-orgiastischen, aber wohldurchdachten
Weisen äussert. Dominik Blum (Hammond/Synthi), Marino Pliakas (E-Bass) und
Lucas Niggli (Drums/Percussion) sind keine unbeschriebenen Blätter. Als
Jazzer, freie Improvisatoren oder Interpreten zeitgenössischer Musik haben
sie der helvetischen Impro-Szene schon manch tiefgreifende Impulse verliehen.
Mit ihrem neuen Projekt liefern sie ein eigenwilliges Statement zum
Jahrhundertende, indem sie sich Avantgardisten der 30er (Ruth Crawford), 50er
(Hermann Meier) und 90er-Jahre (Stephan Wittwer) annehmen, deren Musik auf
eine eigene Weise interpretieren und mit eigenen Weisen zwischen Hardcore und
verschiedensten Formen der technoiden Gegenwart kombinieren. Für abgebrühte
HC- und Noise-Liebhaber ein beflügelndes "must", für Hammond-Fans
eine brachiale Alternative zu allem Bisherigen und für jene, die neugierig
nach allem Neuen und Andern sind, eine zu entdeckende Perle. »
Frank von Niederhäusern
[More recensions very soon!
I am about to upload them one by one...]
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